來討債的這些人，對著吳家呼呼喝喝，但一見到持刀拿槍的旗兵，一下子就都軟了，屁都不敢放一個。

嘎溜急急沖了進來，指著所有人道：“不許亂動！”又指著吳承鑒道：“不許還錢！”

吳承鑒道：“嘎溜管事啊，欠債還錢，天經地義啊。他們有的是盤借了錢給我們吳家，有的是輸送了貨給宜和行，無論是還錢還是結賬，我們吳家都不能賴啊。”

債主們都鼓起勇氣，幫腔叫道：“不錯，不錯！”

“不錯你個屁！”嘎溜伸手點著那些箱子：“這些，這些，現在全都是皇上的錢了！你們誰敢亂動，那就是劫持皇家存銀，要殺頭的！誰想殺頭，給我站出來！”

他這一通狂叫囂，把所有債主都嚇退了一步——雖然他的話裏頭滿滿的都是毛病。

吳承鑒道：“嘎溜管事，這真的不能通融通融嗎？”

嘎溜冷笑道：“你在保商會議處，自己答應了什麽，自己心裏清楚！捐獻結清之前，你們吳家的成錠的銀子，一錠也不許動！”指著那些箱子：“全給我搬回去！拿了封條，把庫房大門封起來！誰敢亂揭封條，誰就是劫持皇家府庫！”

吳承鑒一臉無奈，朝著吳七搖頭，吳七只能將打開的兩口箱子蓋上了，又帶人將這些箱子搬了回去，一隊旗兵沿途押著他們回了庫房。

吳承鑒對嘎溜道：“管事老爺，我們吳家無論是敗是亡，也就算了，又何必多拖這麽多人下水？”

嘎溜冷笑道：“你們的死活，他們的死活，關我什麽事。但這銀子，必須一錠不少！這是上頭的意思，誰敢二話，刀劍伺候！”

吳承鑒這才露出一臉假笑來，對著眾多債主道：“看看，我也沒辦法，是不是？”忽然之間，假笑變成了真笑，真笑變成了放聲大笑。

眾多債主忽然才反應了過來，知道自己被吳承鑒給玩了！白白空歡喜一場，然而現場有旗兵鎮壓，他們又哪裏還敢造次？只能暗中咒罵，眼睜睜看著吳承鑒放聲大笑進門去。

吳承鑒回了中堂，吳國英看了他一眼道：“何苦如此？便讓你玩耍了一場，又有何益？”

吳承鑒看了劉三爺一眼，笑道：“怎麽沒益處？”他掏出懷中的追加契約，在手中拍了兩拍，笑道：“回頭我們銀池子滿了，就一家家地跟他們提前算賬。雖然不能像今天一樣坑掉他們大半的債務貨款，但坑回三四成也還是有的。人家自己送上門的錢，為什麽不要？何況這加加埋埋的，也不算一筆小錢了。”

那三個黑道大佬，陰惻惻的段先同一雙眼睛一下子就瞇了起來。劉三爺一張胖臉也收了微笑，露出沈思。馬大宏則抓耳撓腮，似乎完全看不懂形勢。

蔡巧珠心道：“三叔這話是沒錯，前提是我們吳家能熬過今晚。”

外頭討債卻終於有人忍不住，有人出聲咒罵，甚至意圖沖進來，卻被旗兵拔刀攔住了。

吳國英道：“快去勸勸那個嘎溜，可別鬧出人命。”

吳承鑒道：“刀槍在前，他們若要送死，跟我們有什麽相幹？”

蔡巧珠道：“今天是老爺的大壽，若是見了紅，可不是什麽好兆頭。”

吳承鑒心想這倒也是，便轉身出門，才要跟嘎溜交涉，忽然外頭有個旗兵沖了進來，跟嘎溜低聲說了兩句，嘎溜登時臉色大變，跟著賜爺也無比焦急地趕到，氣喘籲籲跑到吳承鑒身邊，叫道：“不……不好！番鬼子……來了！”

蔡巧珠道：“什麽？”

穿隆賜爺道：“番鬼子！番鬼子來了！門前的旗兵都擋不住！打頭的我認得，他和三少吃過飯，就是那個……那個米爾頓先生！他帶了兩隊火槍兵，已經到了門口了！”

吳國英大驚：“什麽？”

吳承鑒聽到“米爾頓”三個字，臉上的神色變得有些尷尬，對劉大掌櫃說：“劉叔，我有些累了，你替我迎迎客人，我去書房歇會。”然後就不管眾人詫愕，帶了吳七一溜煙走了。

門外已經開始亂了起來，因為那幫英國人已經進了宅子。領頭的是一個身材高大的英國男人，正是東印度公司的代表米爾頓先生，他一身的英倫紳士裝扮，奈何這裏是乾隆時代的廣州，這身裝扮在廣州人看起來便是奇裝異服，身後又帶著兩隊扛著火槍的士兵，不但嚇得討債的賓客連連後退貼緊了墻根，就連旗兵都不敢阻攔。

嘎溜也就在漢人面前裝腔作勢，遇到了洋人心裏也慌張，他身後的旗兵頭目上前兩步說：“爺，這會子您可得主持大局啊。”

幸好這時還不是鴉片戰爭之後，旗人對洋人只是忌憚，還沒怕到骨子裏去，嘎溜被迫無奈，只得上前，壯起膽子，指著那群英國人說：“你們怎麽上岸了？你們怎麽敢上岸！還帶了火槍隊來！”

米爾頓看了他一眼，嘰裏咕嚕說了句什麽，他身邊的一個通譯就把嘎溜的話翻譯過去，米爾頓回答了，通譯又翻了過來：“米爾頓先生說，這裏又不是廣州城，他這次是來給老朋友吳老先生慶賀生日，並沒有別的意思。”

嘎溜楞了一下，也才記起這裏是西關，不是廣州城內。清廷對西洋人有嚴格的限制，他們只能住在政府指定的地方，而且理論上來說是不許進城的。但這西關靠近白鵝潭，又是廣州城外，西關地面住的又多是與洋人們有生意來往的富商，所以有時候一些洋人會到西關來走走逛逛，購物游玩。

西關會出現一兩個洋人的身影並不罕見，西關人也早就見怪不怪，但問題是這次米爾頓先生帶了兩隊火槍兵。

嘎溜指著說：“拜壽就拜壽，為什麽還帶兵！”

通譯說：“這兩隊火槍兵只是米爾頓先生的護衛。”

滿院子的賓客心裏都想：“信你就有鬼！”

然而米爾頓先生只是給對方一個說法罷了，沒打算糾纏下去，就對著中堂叫：“吼滾，吼滾！”

眾人聽得一楞，隨即反應他叫的是“昊官”（註：廣東話昊官讀hou1 gun1），也就是吳承鑒的商名，只是音調全亂，聽起來就怪異。

米爾頓先生見沒人答應，就直接走了進去，嘎溜都不敢攔他，米爾頓先生進了中堂的門，環視一眼堂內，沒找到吳承鑒，就說了句什麽，通譯就說：“眼前這位可是宜和行的老當家？”

吳國英早已由吳承構扶著站起來，拱手說：“正是老朽。”

米爾頓先生就躬身行了一禮，說：“摟吼滾，做呢豁於東hoi，稍逼lam山。”

吳國英楞了一下，但他也是和洋人打過交道的，馬上就反應過來，對方是說：“老昊官，祝你福如東海、壽比南山。”

他連忙拱手還禮，道：“多謝，多謝。”

中堂窗開門闊，裏頭的情景，外面院子裏的賓客看得一清二楚，心裏都有些奇怪：“這個洋人，難道真的是來拜壽的？”

就見米爾頓先生向外頭招了招手，一個火槍兵頭目就嚷了句什麽，外頭又進來一隊身材魁梧的水手，每四個人擡著一口巨大的箱子，一共擡進來十二口箱子，其中八口擡到了院子外頭，另外四口直擡到中堂裏來，這裏本來就站了不少人，這一下子把院子、中堂中間的空地幾乎都塞滿了。

米爾頓先生揮了揮手，嘎噠幾聲，內外各兩口箱子被打開了，眾人抽了口冷氣，箱子擺滿了各種金條、銀錠、銀元，黃閃閃、銀燦燦，看得嘎溜都目瞪口呆，心想這麽大十二口箱子，這得多少錢啊——也怪不得對方要帶火槍兵了，換了自己，沒有重兵護衛也不敢隨便帶這麽多錢上街啊。

可是這番鬼帶這麽多錢來這裏做什麽呢？難道是送壽禮？可這也太誇張了吧！這裏的每一口箱子都大到能塞個人進去了。

就聽米爾頓先生又嘰裏咕嚕了一通，通譯道：“米爾頓先生說，吳家的那批本家茶葉，質量非常好，在倫敦，甚至在整個歐洲都非常搶手，東印度公司非常感謝宜和行為我們提供這樣好的商品。”

吳國英拱拱手道：“好說，好說。”

米爾頓先生又一陣嘰咕，通譯道：“米爾頓先生說，過去幾年，宜和行交貨一直十分及時，吳家的信用非常的好，但今年不知道出了什麽問題，驗貨的時間早就過了，交貨的時間也快到了，不知道為什麽那批本家茶葉至今沒有見到。前幾天，東印度公司派了幾個人來吳家詢問，卻全都被官府的兵擋在了外面。所以米爾頓先生就趁著今天來拜壽，把那批本家茶的貨款都帶來了。”

米爾頓先生走到其中一口打開了的箱子旁邊，說了一通話，通譯道：“本家茶的頭款就在這裏了，請宜和行驗收吧。同時也請將那批貨拿出來，我們這邊也查驗一下茶品和數量。”

他說完就轉身逼視著吳國英，不再說話。

外頭的旗兵、賓客們聽得一清二楚，來賓心裏都想：“我說呢！原來這番鬼佬跟我們一樣，我們是來逼錢的，他是來逼貨的。”

吳國英幾乎要站不住了，本家茶丟了至今沒找回來，這事他比誰都清楚，可是這話又不能直說，如果直說，萬一惹惱了番鬼子，誰知道對方會作何反應？番鬼逼貨上門，甚至帶槍進了西關，這已經是幹系華洋的大事，若是更進一步引起了沖突，甚至鬧出人命，事情只怕就會捅到禦前去。

大清的皇帝極其厭惡聽到夷漢沖突的消息，面對這種情況，要萬歲爺庇護自己的子民是別想了，處置起來，那時候吳家便是想自盡恐亦不可得，多半得是滿門抄斬了。

劉大掌櫃眼看吳國英站立不穩，連忙收拾心情，準備去幫忙應付一下這個番鬼，忽然聽見馬蹄聲響，再跟著，外頭又是一陣騷動。

有人匆匆進來，向嘎溜稟報道：“外頭來了五百綠營，已經把宅子內外都包圍住了。帶兵的是王得功王副將。”

嘎溜厲聲驚道：“誰讓他帶兵來的？誰！”

“是兩廣總督府直接下的軍令。”

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